Klimat

Japonia rozciąga się od chłodnych terenów północnych do subtropikalnych wysp na południu, wobec czego klimat, mimo że w większej części kraju podzielony jest na wyraźne cztery pory roku, inaczej kształtuje się na poszczególnych wyspach. Ogólnie rzecz biorąc, klimat zależy od okresowych wiatrów wiejących zimą od kontynentu w kierunku morza i od oceanu do kontynentu w czasie lata.

Zimą nad terenem Japonii spotykają się zimne, suche masy powietrza z Syberii, oraz cieplejsze i wilgotne prądy znad Pacyfiku, co skutkuje obfitymi opadami śniegu od strony Morza Japońskiego. Latem ciepłe prądy pacyficzne przynoszą wysokie temperatury i dużą wilgotność powietrza. Poza obszarem Hokkaidō, w okresie późnego czerwca i wczesnego lipca panuje pora deszczowa, ze względu na zaleganie nad tym terenem okresowego frontu deszczowego baiu-zensen (梅雨前線). W okresie późnego lata i wczesnej jesieni, występują tajfuny, nierzadko występujące wraz z opadami. W pozostałym okresie klimat Japonii jest umiarkowanie łagodny z niewielkimi opadami.

Ze względu na rozciągłość południkową Japonii, wyodrębnić możemy tam sześć głównych stref klimatycznych:

Hokkaidō: charakteryzuje się mroźnymi i śnieżnymi zimami oraz ciepłymi latami
Morze Japońskie: północno-zachodni wiatr przynosi w zimie obfite opady. Latem w tym obszarze jest chłodniej niż w obszarach z wpływem ciepłych prądów Oceanu Spokojnego, czasami jednak występują bardzo wysokie temperatury ze względu na występowanie wiatru typu fen
Centralne Wyżyny (Chūō-kochi): duże różnice temperatur pomiędzy okresami letnim i zimowym oraz pomiędzy dniem a nocą. Niewielkie opady
Wewnętrzne Morze Seto (Seto Naikai): góry regionów Chūgoku oraz Shikoku stanowią barierę dla wiatrów sezonowych, co czyni klimat łagodnym
Ocean Spokojny: mroźne zimy z niewielkimi opadami. Lata, ze względu na sezonowy wiatr południowo-zachodni, są gorące i wilgotne
Wyspy Nansei (Wyspy Ryūkyū): klimat subtropikalny z ciepłymi zimami i gorącymi latami. Duże opady, szczególnie w czasie pory deszczowej. Często występują tajfuny

W 2004 r. na głównych wyspach wystąpiła rekordowa liczba dziesięciu tajfunów.

[link widoczny dla zalogowanych]